Introducción a la Cúrcuma

La cúrcuma es una planta de flores amarillas conocida también como Cúrcuma longa. Países con climas tropicales como el de Costa Rica, reúnen las condiciones agro-ecológicas apropiadas para la producción de este tipo de planta, además de contar con un amplio conocimiento y larga tradición en este tipo de cultivo.

A partir de las raíces de la Cúrcuma longa se puede obtener un pigmeto amarillo conocido como "curcumina", el componente activo del colorante, además de una oleoresina de tono anaranjado. Es precisamente este colorante el que se utiliza en muchos de los platillos de curry, una de las especias más utilizadas en la cocina India.

La mostaza, los pepinillos y salsas de curry reciben su color y sabor característicos a partir de este colorante natural. Los pigmentos de curcumina también son tratados para eliminarles el sabor y ampliar su gama de aplicaciones a productos tales como cereales, yogurts, productos horneados, helados, aderezos para ensaladas, salsas, gelatinas, etc. En combinación con el achiote, la curcumina puede ser utilizada para dar color a quesos, mantequillas, margarinas entre otros.